バレー女子中国代表、完全ホームなのに決勝で日本と同様にタイに敗れてしまう

アジアの12チームが参加するアジア選手権。今大会の優勝チームには2028年開催のロサンゼルスオリンピックの出場権が、上位3チームには2027年に開催されるワールドカップの出場権が与えられる。

開催国の中国は予選ラウンドを首位で通過すると、準々決勝と準決勝もストレート勝ちを収めて決勝に進出。一方、前回大会女王のタイは準々決勝で韓国代表にストレート勝ち、準決勝で日本代表に勝利して決勝へと駒を進めてきた。

第1セットから互いに控え選手も総動員する全員バレーの戦いに。日本撃破で勢いに乗るタイが中国を押す展開で、日本戦でも躍動したタットダオ・ヌクジャンらミドルブロッカー陣が活躍を見せ、20-25でタイがセットを先取する。

一転して第2セットは中国がタイを圧倒。サーブとブロックで圧をかけてタイにスパイクを決めさせず、25-11と大差でセットを奪う。

3セット目は中国のサーブが第2セットほど走らずタイが息を吹き返すが、終盤にかけてアタックミスで自らチャンスを手放してしまい、中国が逆転でセットを奪う。

第4セットは後がなくなったタイが反撃。サシパポーン・ジャンタウィスットが止まらずこのセットだけで10得点を奪い、中国を寄せ付けずに18-25でフルセットへと持ち込むことに成功した。

勝負の第5セット、両者の気迫がぶつかり合うハイレベルな戦いに。7-9とタイがリードしたところで中国が2度目のタイムアウトを取得する。そこからも接戦が続くが、勝負を決めたのはサシパポーンのサーブ。9-12から連続サービスエースでマッチポイントとし、10-15で勝負を決めた。

質の高いバレーで日本と中国を撃破し正真正銘のアジア女王となったタイ。連覇を果たすとともに史上初の五輪出場が決まった。