元暴力団員、AO面接で落ちるも筆記で慶應合格。現在は不動産業を経営しながら弁護士を目指す。

慶応大学に合格した中卒の元ヤクザ　

1日15時間の勉強

　帰京した斎藤氏はネット検索でフジゼミ（「訳あり」の塾生を支援する学習塾。前編参照）を知り、すぐ福山に飛んで藤岡塾長と面会した。

「僕は1年で慶應に入ります！」

　高らかに宣言した斎藤氏に藤岡塾長が尋ねた。

「アルファベットは全部書けますか」

　書ける、と答えたものの実際にペンを持つと、小文字の「q」が書けなかった。

　2018年1月、福山市のウィークリーマンションを借り、東京と福山を行き来する生活が始まった。

　新年度生を迎えるフジゼミのホームルームでは、藤岡塾長の指名で斎藤氏がスピーチした。元暴力団の経歴を包み隠さず語り、
「自分はペーペーだから仲良くしてください」と自己紹介した。人懐っこい笑顔で年齢差のある塾生に溶け込んだ。

ただ、勉強に臨む態度は真面目そのものだった。教室の最前列に座って1度も授業を休まず、わからないことは恥ずかしがらず何でも講師に尋ねた。

　中卒の斎藤氏がまず取り組んだのは高卒認定試験の8科目。1日12時間の猛勉強の末、8か月で認定試験をクリアした。

　藤岡塾長は、「本当に勉強をしたことがない人だったけど、ゼロから高卒認定を勝ち取った。空白期間を努力でカバーしたのは凄いことだと思いました」と振り返る。

　まっさらな状態で飲み込みが早い斎藤氏は、その後も順調に学力を伸ばした。だが1年目の大学受験で合格できたのは、慶應より偏差値がかなり低い大学1校だった。

「本当はその大学に入学しようと思ったんです。でも周りのみんなから『斎藤さんはこれで終わりじゃないよね』と言われて慶應への再チャレンジを決意しました。一度きりの人生で悔いを残したくなかったんです」

　受験2年目、東京と福山で立て続けに窃盗被害に遭った。親しい人間の関与を疑った斎藤氏は精神的に落ち込み、心機一転のため福山の住まいを引き払って帰京した。

「東京では懇意にしている社長が僕のために『慶應受験特別プログラム』を準備し、それぞれ専門分野を持つ講師陣を紹介してくれました。
フジゼミで固めた基礎学力をもとに、今度こそと念じて1日15時間の猛勉強に励みました」

　がむしゃらに英単語を覚え、小論文用の読書を重ねた。朝夕のテストで理解度とレベルをチェックし、足りない部分を頭に叩き込んだ。
　講師の勧めで慶應大学のAO入試にも挑戦した。AO入試は受験生のそれまでの歩みを書類選考と面接で評価する方式で、筆記試験は課されない。

　2019年秋のAO入試に挑んだ斎藤氏の小論文のテーマは「犯罪率の減少」。
生い立ちから暴力団加入、服役歴まで詳らかにして、刑務所を出て再犯する人を減らすために社会がどうあるべきかを論じた。服役経験のある斎藤氏ならではの論文だった。

「どうせ落ちるだろうと思っていたら、一次試験は合格でした。
二次の面接で落ちたけど、倍率10倍とされる超難関の一次試験を突破したことは自信になった。慶應が近づいた気がしました」

　一般入試まで3か月。斎藤氏は志望校を慶應一本に絞って過去問と格闘した。間違えたら立ち止まり、なぜミスしたかを徹底的に追求した。

　2020年2月、迎えた受験本番では試験会場の日吉キャンパスに近いホテルに泊まり込み、4学部を受験した。

　そして合格発表──。3学部の不合格が伝えられてあきらめかけたが、最後の学部で「合格」の二文字が目に入った。

「夢ではないかともう一度見たら、本当に合格でした。震える手でお世話になった方々に連絡してお礼を言いました。涙が止まりませんでした」

　斎藤氏を見守ってきた藤岡塾長が振り返る。

「合格の連絡があった時は『おめでとう。よくやった』と伝えました。いわゆる普通の人からすれば回り道をしたかもしれないけど、誰もが自分に限界を作ることなく、いつでも人生を再スタートできることを斎藤さんが示してくれました」

　2020年4月、斎藤氏は44歳にして慶應大学に入学し、現在は不動産業などのビジネスを続けながら学業に勤しむ。2回り年が離れた学生からは学ぶことが多く、毎日が楽しいと笑う。

「将来的には司法試験を受けて弁護士を目指したい気持ちもありますが、まずはしっかり勉強して慶應大学を卒業することが大事です。
僕の姿を見て、いくら苦手なものでも好きになれることを知ってもらえると嬉しいですね。一度きりの人生、自分を信じて生きてほしい」

　4月の新学期から、斎藤氏の慶應三田キャンパスでの大学生活が始まる。

https://www.news-postseven.com/archives/20220126_1721743.html?DETAIL