アメリカ「草原を根こそぎ農地にしたら砂嵐が止まなくなった…」 農地は埋没、家畜は死に、屋内は砂だらけ、250万人が難民に

入植者、土地投機家、 政治家、そして一部の科学者でさえ、農業と牧畜が半乾燥地帯であるグレートプレーンズの気候に農作物の生産を促進する影響を与え、作物の生産を促進すると信じていました。

長年にわたる多雨により、この生物学的な誤解は強まり、人々は灌漑用水が届かない限界地への農作物の栽培をますます増やしていきました。

1910年代から1920年代にかけて小麦価格が高騰し、さらに第一次世界大戦中のヨーロッパからの小麦需要が高まったため、農家は数百万エーカーもの在来草原を耕作し、米、トウモロコシ、その他の作物を栽培しました。　しかし、アメリカ合衆国が大恐慌に突入すると、小麦価格は急落しました。農家は窮地に陥り、収穫と収支均衡を図るため、さらに多くの草原を耕作しました。

1931年に干ばつが始まると、農作物は不作となり、農地は焼け野原になりました。土壌をしっかりと固定する根深い草原の草がなくなったため、砂質土壌は吹き飛ばされてしまいました。

土壌浸食は大規模な砂塵嵐を引き起こし、特にグレートプレーンズ南部で経済的な大混乱をもたらしました。「ブラック・サーティーズ」とも呼ばれるダストボウルは1930年に始まり、約10年間続きましたが、この地域への長期的な経済的影響ははるかに長く続きました。

1930年には中西部とグレートプレーンズ南部を深刻な干ばつが襲いました。1931年には砂塵嵐が猛威を振るいました。その後も一連の干ばつが続き、環境災害に拍車をかけました。

1934年までに、かつて耕作可能だった土地の推定1400万エーカーが耕作不能となり、テキサス州の4分の3の面積に相当する5000万エーカーの土地では表土が急速に失われていった。

1939年後半にはこの地域に定期的な雨が戻り、ダストボウルは終息した。しかし、最も大きな被害を受けた郡では人口が減少し、土地の農業価値は1950年代まで回復しなかった。